di Giovanni Piccinini La storia degli Iron Claw iniziò nella città di Dumfries nel sud-ovest della Scozia, all'inizio dell'estate del 1969! Il suo membro fondatore fu Alex Wilson, che all'epoca aveva 21 anni e proveniva da un'altra band locale. La grande passione per i Led Zeppelin lo convinse a seguirli nel loro primo tour in Gran Bretagna, al Newcastle City Hall, (il 20 giugno 1969) e da questo concerto nacque l'idea di formare una propria band, con l'ambizione di registrare alcune canzoni proprie. Essendo stato coinvolto nella scena musicale locale, Alex conosceva un ottimo e giovane chitarrista della zona, Jimmy Ronnie (15 anni) e il batterista lan McDougall (15 anni) che ad Agosto si unirono al suo gruppo. La prima apparizione pubblica della band fu il 3 ottobre del 1969, sotto il nome di "NAJ", ma fu soltanto uno dei diversi nomi con cui decisero di chiamare la loro formazione, prima della scelta definitiva su "Iron Claw". Il 16 novembre del 1969 Alex assistette ad uno dei primi live dei Black Sabbath, rimanendo letteralmente "folgorato" dal loro incredibile sound. Quella sera fu molto importante per Alex, perché oltre ad indicargli la strada per un tipo di musica più pesante, incontrò anche un musicista locale Mike Waller (17) a cui propose di unirsi alla band. Mike iniziò a cantare con il gruppo appena denominato "Mother Earth" (Ex Naj) il 6 dicembre 1969. Questo nome rimase in uso fino al 28 febbraio 1970, quando Alex scelse il nome "Iron Claw" (tratto dalla prima riga della canzone "21st Century Schizoid Man" dei King Crimson). Le prime apparizioni live furono quasi interamente dedicate ai Black Sabbath, in quanto proponevano molte cover del gruppo di Birmingham. Le sempre più frequenti apparizioni pubbliche, aumentarono notevolmente l'affiatamento tra i vari membri della band. Tutto questo portò ad una prima scrittura di brani propri. Partecipando ad un concorso, in cui il premio era una sessione di registrazione di demo, il 1 giugno 1970 gli Iron Claw ottennero il primo premio eseguendo 3 canzoni, "Same 0ld Story ", "Wicked World" e il loro brano "Sabotage". La prima demo fu registrata ad Edimburgo su una macchina a 4 tracce il 17 settembre 1970, riguardavano "Sabotage" e "Mist Eye". La scrittura delle nuove canzoni iniziò molto rapidamente e il 5 dicembre 1970, a Londra, fecero un'altra registrazione in un unico giorno! Nella sua breve storia gli Iron Claw subirono quattro cambi di formazione, producendo alcuni acetati, privi però di una pubblicazione vera e propria. La band fece ascoltare il proprio materiale per la prima volta ai Black Sabbath a metà gennaio del 1971, dopo il concerto al Newcastle City Hall, ma il loro manager li minacciò neanche tanto velatamente di agire per vie legali se quel materiale fosse stato reso pubblico, per via del sound troppo simile alla band di Birmingham. Durante tutto il periodo di attività, Alex fornì un impressionante impianto di amplificazione Simms-Natt e fu per questo motivo che gli Iron Claw divennero una delle band più menzionate nelle pubblicità del Sims-Vatt Supergroup, insieme ai Genesis. Uriah Heep e i Canned Heat. Negli anni successivi a causa di problemi personali e finanziari iniziarono i primi grossi artriti con i vari membri del gruppo, fino all'ultima apparizione, che avvenne al Lancaster College, il 6 aprile 1974, con gli Hackensack. Durante la loro attività musicale, suonarono a nord in Scozia a Oban, Fort William, Aberdeen e Dundee, ad ovest a Stranraer e Girvan, ad est a Newcastle, Sunderland e Gateshead, Londra e molti altri luoghi. Nel loro percorso, durato 54 mesi, condivisero il palco con alcune band incredibili come i Kinks, Spencer Davis Group, Troggs, Pink Fairies, Mick Abrahams Band, Juicy Lucy, Barclay James Harvest e East of Eden. Gli Iron Claw sono stati riscoperti soltanto nel 2009 con una pubblicazione in Cd e nel 2014 e con un doppio vinile prodotto dalle etichette Lion Production e Rockadrome e ristampato dalle stesse nel 2021. Si tratta di una grande raccolta di alcune delle registrazioni in studio nelle varie formazioni della band durante i suoi 4 anni di esistenza. Recentemente è stato pubblicato anche un 45 giri con due brani inediti "Take Me to Your Leader" e "Lady Whisky" prodotto dalla nuova label spagnola "Yunque Records". di Giovanni Piccinini Era l'estate del 1978, quando un gruppo di giovanissimi amici (15-17 anni), provenienti dalla cittadina di Mislata (Valencia), entrarono in uno studio di registrazione locale per registrare il loro primo album. Il gruppo era formato dai fratelli Vicente ed Eduardo Feijóo rispettivamente alla chitarra, voce e basso, Javier Herviás alla seconda chitarra e Jesús Martinez alla batteria. La band si chiamava "Zarpa Rock". Avere la possibilità di registrare un disco in Spagna, in quel periodo, era un'impresa quasi paragonabile alla conquista del Polo Nord. La registrazione di tracce autofinanziate portava via molto tempo alle band, e le possibilità di far arrivare la loro musica ad una delle poche etichette discografiche erano veramente molto scarse, soprattutto se il gruppo in questione non risiedeva a Madrid o a Barcellona. A Valencia, un'agenzia promotrice di concerti chiamata Zeus Rock, decise di scommettere sui gruppi della zona in modo da non farli emigrare altrove o nel peggiore dei casi, di abbandonare ogni speranza di continuare a produrre la loro musica. La prima barriera da superare fu proprio l'atteggiamento dei musicisti stessi, infatti i membri dei Zarpa Rock non erano molto convinti di portare avanti un tale progetto! Quando Vicente Lopez Carsi, allora direttore di Zeus Rock, propose di registrare una manciata di canzoni e pubblicarle, le difficoltà erano già ben evidenti dalle parole di Vicente Feijóo: "...non volevamo registrare un album, non capivamo perché dovevamo farlo, volevamo soltanto divertirci...". Superata la riluttanza iniziale, gli Zarpa Rock entrarono in studio per la loro prima registrazione, che avrebbe portato il titolo di "I 4 cavalieri dell'Apocalisse" (tradotto in italiano). A causa del basso budget fu registrato un "live in studio", in un'unica sessione di un'ora circa, con tutti i musicisti che suonavano contemporaneamente. L'album proponeva cinque lunghe canzoni, che successivamente avrebbero ispirato il titolo all'album stesso. Pur avendo ancora una forte e evidente influenza Hard Rock anni '70, nel disco era già possibile ascoltare ciò che avrebbe reso leggendario l'Heavy Metal negli anni '80. Da quel momento il nome di Zarpa (non compariva più "Rock" nel nome del gruppo) iniziò ad essere conosciuto al di fuori dell'area di origine, ancor più quando il loro management decise di inserirli come "opening act" nei mini tour spagnoli del 1979 della lan Gillan Band. La scomparsa di Zeus Rock li lasciò purtroppo senza un'etichetta con cui continuare a produrre altri album. Furono registrate altre tracce per un altro paio di LP, ma questi dischi non videro mai la luce su vinile. Dopo l'inevitabile stop, e approfittando dell'esplosione dell'Heavy Metal in Spagna, gli Zarpa Rock tornarono alla carica con altri due album che diede a loro una certa fama, oltre alla possibilità di esibirsi in tutta la nazione. Successivamente si recarono in Svizzera per registrare quello che avrebbe dovuto essere il loro LP di consacrazione, "En route to Europe", purtroppo a causa di problemi tecnici non riuscirono mai a pubblicarlo. All'inizio degli anni '90, gli Zarpa rock cessarono gradualmente la loro attività come gruppo. La possibilità di trovare un edizione originale dei "I 4 Cavalieri dell'Apocalisse" è a dir poco impossibile, sono molti ancora oggi a dubitare della sua esistenza, quindi la ristampa ufficiale del 2021, edita da un accordo e con l'autorizzazione della band, è stata senza dubbio accolto con grande gioia dai fan nazionali e internazionali dell'Hard Rock e dell'Heavy Metal. |